Kůže a srst chrání tělo několika způsoby. Působí jako mechanická bariéra, chránící ostatní orgány, ale také jako součást imunitního systému, chránící tělo před bakteriemi a toxickými látkami, jež se snaží proniknout do organismu z vnějšího prostředí (přes kůži). Kůže je hlavním orgánem, prostřednictvím kterého dochází ke kontaktu organismu s vnějším prostředím. Chrání organismus před nadměrnými ztrátami tekutin a zpětným pronikáním nepříznivých vlivů z prostředí.